Oya Temple

Oya Temple (大谷寺, Ōyaji), gelegen te midden van de indrukwekkende vulkanische Oya-steenkliffen in Utsunomiya, is een historisch boeddhistisch heiligdom met meer dan 1.200 jaar geschiedenis. Opgericht in 810 door de beroemde monnik Kobo Daishi, herbergt de tempel de indrukwekkende Oya Kannon, een bijna vier meter hoge reliëfafbeelding van de duizendarmige godin van barmhartigheid, die zorgvuldig in de rotswand is uitgehouwen. Rondom de centrale figuur bevinden zich negen andere Boeddhabeelden, die worden beschouwd als enkele van de mooiste stenen sculpturen van Japan. Deze beelden, die zich aftekenen tegen de dramatische rotsformaties, creëren een vredige en spiritueel geladen sfeer die uitnodigt tot rustige contemplatie.

De tempelgronden bevatten ook een rustige tuin en een schatkamer die relikwieën uit de Jomon- tot Kamakura-periodes herbergt en bezoekers een kijkje biedt in het rijke culturele erfgoed van het land. Net aan de overkant van de straat staat het torenhoge 27 meter hoge Peace Kannon-beeld, ook uitgehouwen in de kliffen, dat dient als een aangrijpend eerbetoon aan de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog en als een symbool van hoop voor wereldvrede. Bezoekers kunnen naar een uitkijkplatform klimmen om het beeld van dichtbij te bewonderen en te genieten van panoramische uitzichten over het weelderige omliggende platteland.