Osaka Reistips

Osaka (大阪, Ōsaka), de op een na grootste metropool van Japan na Tokio, combineert eeuwenoude historische betekenis met de energie van een moderne wereldstad. Ooit bekend als Naniwa, diende de stad als een van de vroegste hoofdsteden van Japan—tijdens een tijd waarin de keizerlijke residentie vaak verschoof bij elke nieuwe heerser. Sporen van deze vroege bloei zijn nog steeds terug te vinden in archeologische vindplaatsen en eeuwenoude heiligdommen die verspreid liggen over de stad. Vandaag de dag kunnen bezoekers de dynamische ontwikkeling van Osaka ervaren in wijken als Umeda, bekend om zijn strakke wolkenkrabbers en uitgestrekte warenhuizen, en Namba, een bruisend uitgaansgebied vol neonlichten, streetfood en nachtleven.

In de late 16e eeuw gaf krijgsheer Toyotomi Hideyoshi Osaka extra glans door het imposante kasteel van Osaka te bouwen — een symbool van nationale eenheid en ambitie. Het oorspronkelijke kasteelterrein omvatte een uitgestrekt fort en paleiscomplex, en hoewel veel daarvan in latere conflicten werd verwoest, doet de herbouwde hoofdtoren nu dienst als museum met panoramische uitzichten en meeslepende historische tentoonstellingen. Hoewel Hideyoshi Osaka tot politieke hoofdstad van Japan wilde maken, werd dat toekomstbeeld bijgesteld toen Tokugawa Ieyasu de macht greep en zijn regering vestigde in Edo (het huidige Tokio). Toch bloeide Osaka op als de “keuken van Japan” en groeide het uit tot het commerciële hart van het land en de bakermat van de koopmanscultuur. Tegenwoordig kunnen reizigers bezienswaardigheden ontdekken zoals Shitennō-ji, de eerste officieel gestichte boeddhistische tempel van Japan; slenteren langs de levendige grachten van Dotonbori, of zich verdiepen in het rijke verleden van de stad in het Osaka Museum of History, vlak bij de ruïnes van het oude paleis Naniwa-no-Miya.