Osaka Reistips

Osaka (大阪, Ōsaka), de op één na grootste metropool van Japan na Tokio, biedt een fascinerende mix van rijke geschiedenis en moderne energie. Ooit bekend als Naniwa diende de stad als een van de vroegste hoofdsteden van Japan, in een tijd waarin de keizerlijke zetel met elke nieuwe keizer verschoof. Sporen van dit eeuwenoude verleden zijn nog steeds terug te vinden in archeologische vindplaatsen en eeuwenoude heiligdommen die door de stad verspreid liggen. Tegenwoordig laat Osaka zijn dynamische evolutie zien in bruisende wijken zoals Umeda, met futuristische wolkenkrabbers, enorme warenhuizen en adembenemende uitzichten vanaf observatieplatforms, en Namba, een entertainmentcentrum vol neonlichten, theaters en een levendige streetfoodcultuur waar bezoekers kunnen genieten van takoyaki, okonomiyaki en andere lokale specialiteiten.

In de late 16e eeuw bepaalde de machtige krijgsheer Toyotomi Hideyoshi het lot van Osaka door het iconische Osaka-kasteel te bouwen, een indrukwekkend bolwerk dat zowel eenheid als ambitie symboliseerde. Hoewel het oorspronkelijke fort en paleiscomplex grotendeels werd verwoest, huisvest de herbouwde hoofdtoren tegenwoordig een museum met panoramische uitzichten en interactieve tentoonstellingen over het feodale verleden van Japan. Hideyoshi hoopte van Osaka de politieke hoofdstad van het land te maken, maar dat plan verschoof toen Tokugawa Ieyasu zijn shogunaat vestigde in Edo (het huidige Tokio). Toch bloeide Osaka op als de “keuken van Japan” en werd het de commerciële motor van het land en een bruisend centrum van koopmanscultuur. Reizigers kunnen dit erfgoed ontdekken bij bezienswaardigheden zoals Shitennō-ji, de oudste officieel gestichte boeddhistische tempel van Japan, een wandeling maken langs de levendige grachten van Dotonbori, of terug in de tijd stappen in het Osaka Museum of History, gelegen bij de ruïnes van het oude Naniwa-no-Miya-paleis.