Matsuyama Reistips

Matsuyama (松山), de grootste stad op Shikoku en de hoofdstad van de prefectuur Ehime, biedt een betoverende mix van historische charme, literaire erfenis en schilderachtige schoonheid. In het hart van de stad verrijst Matsuyama-jō, een van de weinige nog bestaande originele bergkastelen van Japan. Het kasteel, gelegen op de top van de berg Katsuyama, trakteert bezoekers op panoramische uitzichten over de stad, de Binnenzee van Seto en de verre bergen van Honshu. Toegankelijk via een schilderachtige kabelbaan of een rustige wandeling, bieden de houten interieurs en gereconstrueerde wachttorens een meeslepende blik op de architectuur uit de feodale tijd en het erfgoed van de samoerai. Het omliggende park is vooral sprookjesachtig tijdens het kersenbloesemseizoen, wanneer inwoners samenkomen onder de bloeiende bomen voor hanami-picknicks.

De culturele identiteit van Matsuyama is nauw verweven met Natsume Sōseki’s geliefde roman Botchan, die een levendig beeld schetst van het leven tijdens de Meiji-periode. De nalatenschap van het verhaal is overal in de stad zichtbaar—van Botchan-thematreinen en zoetigheden tot standbeelden van de excentrieke personages—en maakt van Matsuyama een bedevaartsoord voor literatuurliefhebbers. Op slechts een korte tramrit van het stadscentrum ligt Dōgo Onsen, een van de oudste en meest legendarische warmwaterbronnen van Japan. Het iconische hoofdgebouw, dat naar verluidt Studio Ghibli’s Spirited Away inspireerde, verwelkomt gasten met zijn sierlijke houten gevel, stomende baden en rustgevende sfeer. Bezoekers kunnen zich hullen in een yukata, slenteren door de nabijgelegen winkelgalerij en zich onderdompelen in eeuwenoude badtradities die nog altijd even betoverend zijn.