Chikubu Island (竹生島, Chikubushima) is een rustig en pittoresk e bestemming, gelegen in het heldere water van het Biwa-meer. Dit serene eiland staat bekend om zijn spirituele betekenis, vooral als de locatie van de Chikubushima-schrijn, gewijd aan Benten, de godin van muziek, kunst en fortuin. De reis naar het eiland zelf is een vredige ervaring, met een schilderachtige boottocht over het meer die de toon zet voor het bezoek. Bij aankomst worden bezoekers verwelkomd door weelderig groen landschap en een rustgevende sfeer, wat het een ideale plek maakt voor degenen die zowel natuurlijke schoonheid als spirituele rust zoeken. De schrijn, omgeven door adembenemende landschappen, biedt een gelegenheid voor stille reflectie, waardoor bezoekers zich kunnen verbinden met de natuur en een diep gevoel van rust kunnen ervaren. Naast de religieuze betekenis is Chikubu Island doordrenkt van culturele geschiedenis, aangezien het al lang een vereerd pelgrimsoord is. Het heilige erfgoed trekt bezoekers die Benten willen eren en zich willen onderdompelen in de serene omgeving van het eiland. Wandelpaden slingeren door het eiland en bieden toegang tot panoramische uitzichten over het Biwa-meer en het omliggende landschap. Omdat het eiland rijk is aan Japanse legendes en folklore, is het een fascinerende bestemming voor degenen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, mythologie en cultuur. Of je nu de heilige plaatsen van het eiland verkent, van het uitzicht geniet of gewoon de rustige omgeving ervaart, Chikubu Island belooft een serene ontsnapping naar de natuur en het erfgoed.

Koka (甲賀, Kōka), gelegen in de schilderachtige prefectuur Shiga, op korte afstand van Kyoto, nodigt bezoekers uit om de fascinerende wereld van de ninja's te ontdekken. Samen met het naburige Iga Ueno wordt Koka erkend als de geboorteplaats van de ninja-cultuur en biedt het een authentieker, minder gecommercialiseerde ervaring van Japanse legendarische krijgers. De ruige landschappen van de stad, met dichte bossen en steile heuvels, dienden ooit als toevluchtsoord voor ninja's die bescherming zochten in turbulente tijden. Tegenwoordig kunnen bezoekers goed bewaarde locaties verkennen die de geheimen van deze ongrijpbare krijgers onthullen, wat een zeldzame kans biedt om een stap terug in de tijd te zetten en de fascinerende geschiedenis van de ninja-clans die hier bloeiden te ontdekken. Naast het ninja-erfgoed herbergt Koka het opvallende Miho Museum, een architectonisch meesterwerk dat zich perfect mengt met de weelderige natuurlijke omgeving. Het museum toont niet alleen wereldklasse kunst, maar voegt zich ook naadloos in zijn omgeving, waardoor het een rustige en meeslepende ervaring biedt. Terwijl je door Koka wandelt, kom je verschillende historische locaties tegen en leer je over de ninja-clans die floreerden tijdens de Japanse warring states-periode. Bekend om hun stealth, spionage en expertise in vechtkunst, speelden deze ninja-clans een cruciale rol als huurlingen en spionnen. Buiten de wereld van de ninja's herbergt Koka ook een schat aan verborgen pareltjes, wat een verrijkende reis door de geschiedenis biedt en een boeiend inzicht in Japan's legendarische verleden.

Inuyama (犬山), een charmante stad in de prefectuur Aichi, is de perfecte bestemming op slechts een uur van Nagoya en biedt een heerlijke mix van geschiedenis, natuur en cultuur. In het hart van de stad staat Inuyama Kasteel, een van Japan’s oudste en best bewaarde houten kastelen, daterend uit 1537. Bezoekers kunnen de oude architectuur verkennen, steile trappen beklimmen die leiden naar adembenemende panoramische uitzichten over de stad, de Kiso-rivier en de omliggende bergen. De authentieke feodale sfeer van het kasteel biedt een zeldzame kans om een stap terug in de tijd te zetten en de rijke samurai-erfenis van Japan te ervaren. De Kiso-rivier in het noorden voegt charme toe, vooral tijdens het seizoen van kormorantvissen van juni tot oktober, wanneer bezoekers deze fascinerende eeuwenoude traditie in actie kunnen ervaren, wat een unieke culturele ervaring biedt. Oostelijk van het kasteel biedt de Urakuen-tuin een serene retraite voor bezoekers, compleet met weelderig groen, een bamboebos en het historische Joan-theehuis, een nationaal erfgoed dat dateert uit 1618. Deze rustige tuin is de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van traditionele theeceremonies, terwijl je omgeven wordt door de natuurlijke schoonheid van Japan. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de modernisering van Japan, biedt Meiji Mura, een nabijgelegen openluchtmuseum, prachtig bewaarde gebouwen uit de Meiji-periode, waaronder voormalige overheidsgebouwen, scholen en zelfs een treinstation. Of je nu geniet van de prachtige herfstkleuren in de Urakuen-tuin, de historische sfeer van Inuyama Kasteel opneemt, of het rijke erfgoed van Japan's modernisering ontdekt in Meiji Mura, Inuyama biedt een diverse en verrijkende ervaring voor elke reiziger.

Dorogawa Onsen (洞川温泉), diep verscholen in de weelderige bergen van de prefectuur Nara, biedt een betoverende ontsnapping in de natuur, wat het een ideaal toevluchtsoord maakt voor wie op zoek is naar rust, ontspanning en verjonging. Dit rustige onsen-dorp is omgeven door dichte bossen, kronkelende rivieren en adembenemende berglandschappen. Bezoekers kunnen zich onderdompelen in de mineraalrijke warmwaterbronnen, die bekend staan om hun therapeutische en genezende eigenschappen, perfect voor zowel ontspanning als welzijn. Of je nu ontspant in rustgevende buitenbaden of op zoek bent naar een ontsnapping aan de dagelijkse sleur, Dorogawa Onsen biedt een vredig toevluchtsoord waar je kunt herverbinden met de natuur en innerlijke rust kunt vinden. Naast de verjongende warmwaterbronnen is Dorogawa Onsen een toegangspoort tot avontuur en cultuur. Het dorp biedt verschillende schilderachtige wandelpaden die leiden naar panoramische uitkijkpunten, oude tempels en historische bezienswaardigheden. Een absolute aanrader is de Ryusenji Tempel, met zijn vredige sfeer en culturele betekenis, of de Menfudo kalksteengrot, een fascinerend natuurwonder. Voor een werkelijk unieke ervaring, maak een wandeling naar Ominesan, een van Japan's heilige bergen, beroemd om zijn spirituele geschiedenis en serene schoonheid. Verblijf in charmante ryokan zoals Hana Akari no Yu of de traditionele Ryokan Hanaya Tokubei, waar je kunt genieten van authentieke Japanse gastvrijheid. Of je nu de bergen verkent, verborgen tempels ontdekt, of gewoon ontspant in de warmwaterbronnen, Dorogawa Onsen biedt een meeslepende ervaring in een van Japan's meest schilderachtige en serene regio’s.