Tomioka Silk Mill

Tomioka Silk Mill (富岡製糸場, Tomioka Seishijō) neemt een cruciale plaats in de industriële geschiedenis van Japan in als de eerste moderne zijdefabriek van het land, opgericht in 1872 met Franse technische expertise. Het revolutioneerde het zijdeproductieproces door baanbrekende technologie te introduceren waarmee zijderupsen cocons in ruwe zijde konden worden omgezet, wat de Japanse zijde-export stimuleerde. De innovaties van de fabriek speelden niet alleen een sleutelrol in de industrialisatie van Japan, maar droegen ook bij aan het vormen van de economische toekomst van het land, en beïnvloedden de ontwikkeling van grote bedrijven zoals Toyota en Nissan, die beide voortkwamen uit de textielgerelateerde industrieën.

Tegenwoordig biedt de goed bewaarde fabriek bezoekers een fascinerend kijkje in het verleden met de historische bakstenen gebouwen, waaronder de wervelmolen, de oost- en westopslagruimtes en de woning van de Franse directeur, Paul Brunat. Gelegen in Tomioka vanwege de overvloedige natuurlijke hulpbronnen, het koele klimaat en de nabijheid van Yokohama voor transport, blijft het complex een bewijs van de industriële vindingrijkheid van Japan. Bezoekers kunnen de originele zijdefabrieksmachines verkennen en de geschiedenis van de fabriek ervaren via gratis meertalige audiotours. Voor wie geïnteresseerd is in een diepere kennis, zijn er ook rondleidingen in het Japans beschikbaar tegen een kleine vergoeding.