Tsubaki Matsuri

Tsubaki Matsuri (椿まつり) is een van de meest levendige en langverwachte jaarlijkse evenementen van Matsuyama, gehouden bij het Tsubaki-heiligdom tijdens het Setsubun-festival op 3 februari en de daaropvolgende dagen. Het festival markeert de overgang van de winter naar de lente, samenvallend met de eerste bloei van de pruimenbloesems, die vernieuwing en de komst van warmere dagen symboliseren. Het hoogtepunt van het evenement is de mikoshi (draagbaar heiligdom) optocht, waarbij enthousiaste deelnemers het heiligdom door de straten dragen, de lucht vulgend met muziek, gejuich en een voelbare opwinding. Bij het heiligdom kunnen bezoekers deelnemen aan de traditionele bonenwerpceremonie, een ritueel dat de verdrijving van kwade geesten symboliseert en geluk voor het komende jaar uitnodigt. Daarnaast kopen veel bezoekers beschermende amuletten en omikuji (geluksbriefjes) om geluk voor het komende jaar te verzekeren.

Afgezien van de religieuze betekenis is Tsubaki Matsuri ook een feest voor de zintuigen, vooral voor foodies. De straten rondom het heiligdom zijn gevuld met eetkraampjes die een heerlijke variëteit aan lokale favorieten aanbieden, waaronder okonomiyaki (hartige pannenkoeken), karaage (gefrituurde kip), gegrild vlees, rijstcrackers en andere regionale delicatessen. De levendige sfeer wordt verder versterkt door het geluid van lachen en muziek, waarbij mensen genieten van koude biertjes en zich mee laten voeren in de feestelijke geest. De iconische rode camelia (tsubaki), die de komst van de lente symboliseert, versiert het heiligdom en de omgeving, wat bijdraagt aan de schoonheid van het evenement. Met zijn rijke culturele tradities, levendige sfeer en bruisende straatvieringen is Tsubaki Matsuri een must-visit voor iedereen die het hart van Matsuyama’s feestelijke sfeer wil ervaren.