Dogo Onsen Festival

Het Dogo Onsen Festival (道後温泉まつり), dat jaarlijks begint op 19 maart, eert het rijke culturele erfgoed van het iconische Dogo Onsen. Gedurende drie dagen verandert het gebied rondom het onsen in een levendig spektakel, met lantaarns die de straten verlichten en rode pinstripes die de gebouwen versieren. De sfeer is feestelijk en intiem, wat een vredig contrast vormt met het najaarsfestival. Traditionele optochten vinden plaats, met deelnemers gekleed in historische kostuums, evenals lokale geisha's die traditionele spellen uitvoeren. Een van de hoogtepunten van het festival is de speciale vrouwen geleid omikoshi-optocht, waarbij vrouwelijke deelnemers draagbare heiligdommen door de straten dragen. Kinderen gekleed in yukata nemen ook deel aan de vieringen, zwaaiend met ceremoniële handdoeken terwijl ze dansen, wat de geest van de gemeenschap tot leven brengt.

Naast de culturele optredens biedt het Dogo Onsen Festival een levendige markt met lokale producten en traditionele gerechten. Bezoekers kunnen genieten van verschillende activiteiten, waaronder mochi werpen en live muziek, terwijl de optocht door Dogo Station en de drukke winkelstraat slingert. De band van het festival met iconische figuren zoals Natsume Sōseki, Studio Ghibli en de Japanse Keizerlijke Familie versterkt de charme van Dogo Onsen, waardoor het een must-visit bestemming is voor degenen die een dieper inzicht willen krijgen in de culturele en historische wortels van Japan.