Ozu Reistips

De stad Ozu (大洲, Ōzu), gelegen aan de westelijke rand van Shikoku in de prefectuur Ehime, is een betoverend kasteelstadje waar de tijd lijkt stil te staan. Ooit een bloeiend politiek en cultureel centrum tijdens de Edo-periode, bewaart Ozu zijn erfgoed in een opmerkelijk intact straatbeeld van kura-pakhuizen, houten machiya-woningen en liefdevol gerestaureerde samurai-verblijven. In het hart van de stad staat het Ozu-kasteel, herbouwd met traditioneel vakmanschap en een zeldzame architectonische precisie. Meer dan alleen een visueel herkenningspunt biedt het kasteel gasten de mogelijkheid om er te overnachten—een zeldzame, meeslepende ervaring van het leven zoals het ooit was voor de Japanse feodale elite. Dwalen door de oude stad voelt als wandelen door een levend museum, waarbij elke bocht een nieuwe laag van de geschiedenis onthult.

Ozu wordt ook gekenmerkt door de rustige stroom van de Hijikawa-rivier, waarvan de serene aanwezigheid centraal staat in het lokale leven. In de zomer verandert deze rivier in het decor voor een van Japan’s oudste podiumkunsten: de aalscholvervisserij (ukai), waarbij vissers in traditionele klederdracht met fakkels en getrainde vogels vis vangen in een eeuwenoud en betoverend ritueel. Op slechts een korte wandeling van het historische centrum ligt Garyu Sanso, een verfijnd toevluchtsoord aan de rivier, gebouwd in de Meiji-periode. Het staat bekend om zijn sierlijke tuinen, gelakte interieurs en een theehuis dat boven het stromende water uittorent. De omgeving nodigt reizigers uit om langer te blijven—of het nu gaat om het ontdekken van seizoensfestivals, het opsnuiven van de nostalgische sfeer in steegjes, of het ontmoeten van lokale ambachtslieden die eeuwenoude tradities levend houden.