Yubatake (heetwaterveld)

Yubatake (湯畑), ook wel bekend als het "warmwaterveld," is een van de meest iconische warmwaterbronnen van Japan, gelegen in het hart van Kusatsu. Deze krachtige bron spuit meer dan 5000 liter water per minuut, met temperaturen die boven de 70°C liggen wanneer het voor het eerst opborrelt. Het water wordt via traditionele houten kanalen geleid, waar het licht wordt afgekoeld voordat het naar de ryokan en openbare baden van de stad wordt gestuurd. De zwavelrijke geur en de stoom die oprijst uit de houten structuur creëren een betoverende sfeer, vooral in de avonden wanneer het gebied prachtig verlicht is, wat de magische, anderewereldse sfeer van de stad versterkt.

Rondom de Yubatake kunnen bezoekers een verscheidenheid aan charmante ryokan, lokale souvenirwinkels en een gratis voetbad (ashiyu) verkennen waar ze kunnen ontspannen. Een uniek kenmerk van het gebied is de “yunohana” — de mineraalrijke afzettingen die achterblijven in het warmwaterbronwater, die worden geoogst en verkocht als natuurlijke badzout. In de avonden komt de traditionele kuurcultuur van Kusatsu tot leven, wanneer bezoekers, gekleed in yukata en houten sandalen, rustig rondwandelen, wat bijdraagt aan de nostalgische en serene sfeer van de stad.