Enzoji Temple

De Enzoji-tempel (圓蔵寺, Enzōji), gelegen in het rustige stadje Yanaizu, op ongeveer een uur rijden van Aizu Wakamatsu, nodigt reizigers uit om meer dan 1200 jaar boeddhistische geschiedenis te ontdekken. Deze tempel, vereerd als een van de drie belangrijkste heiligdommen in Japan die zijn gewijd aan Kokuzo Bosatsu — de bodhisattva die oneindige wijsheid symboliseert — betovert bezoekers met zijn indrukwekkende houten hal uit de Edo-periode en het panoramische balkon dat is geïnspireerd op Kiyomizudera in Kyoto. De traditionele houten elegantie van de hal harmonieert prachtig met de betonnen toevoegingen uit de naoorlogse tijd, wat zorgt voor een opvallende balans tussen erfgoed en behoud.

Een stenen trap met ongeveer honderd treden leidt bezoekers naar de hoofdhal, terwijl een zachtere route vanaf de bovenste parkeerplaats een gemakkelijkere toegang biedt. De uitgestrekte tempelgronden, tot de grootste van de prefectuur Fukushima gerekend, omvatten serene subtempels, monumenten en weidse uitzichten over de bergen. Dicht bij de hoofdhal staan twee stierbeelden — één van steen en één van metaal — verbonden met de geliefde legende van Akabeko, de rode koe die volgens het verhaal hielp bij de bouw van de tempel. Bezoekers wrijven vaak over de beelden voor kracht, geluk en genezing, als eerbetoon aan een symbool dat uitgroeide tot een gekoesterd icoon van de regio Aizu.