Izanagi Shrine

De Izanagi-schrijn (伊弉諾神宮) ligt op het eiland Awaji en geldt als een diep spirituele plek, geworteld in de vroegste Japanse scheppingsmythen. Volgens de Kojiki en Nihon Shoki was Awaji het eerste eiland dat werd gevormd uit de goddelijke vereniging van de goden Izanagi en Izanami, die met een hemelse speer in de oceaan roerden en zo het land schiepen. Men gelooft dat de schrijn is gebouwd op de plaats waar de god Izanagi zijn laatste jaren zou hebben doorgebracht, waarmee het een van de oudste en heiligste Shinto-heiligdommen van Japan is. In het hart van het heiligdom staat de Meoto-no-Okusu—een paar eeuwenoude kamferbomen die meer dan 900 jaar geleden zijn vergroeid tot één machtige stam—die wordt vereerd als een krachtig symbool van huwelijk, harmonie en levensduur. De boom is omwikkeld met een heilig touw en wordt vaak gefotografeerd door koppels die op zoek zijn naar goddelijke zegeningen.

De serene sfeer maakt de schrijn tot een geliefde halte voor reizigers die het spirituele erfgoed van het eiland willen verkennen. Traditionele houten gebouwen uit het Meiji-tijdperk, aangeharkte grindpaden en waakzame komainu-beelden (leeuw-honden) dragen bij aan een tijdloze ambiance, vooral in het zachte ochtendlicht. Pelgrims en toeristen komen hier samen tijdens het Japanse Nieuwjaar (Hatsumode) om te bidden voor voorspoed of om de heilige boom aan te raken, waarin naar verluidt de geesten van Izanagi en Izanami verblijven. Het complex bevat ook kleinere bijschrijnen, reinigingsfonteinen en seizoensgebonden evenementen die lokale gebruiken en volksverhalen onder de aandacht brengen. Of je nu wordt aangetrokken door mythologie, romantische symboliek of culturele traditie—bezoekers ervaren de schrijn als een diep reflectief venster op de goddelijke oorsprong van Japan.