Kishu Toshogu Shrine

Kishu Toshogu Shrine (紀州東照宮, Kishu Toshogu), opgericht in 1621 door Tokugawa Yorinobu, is een prachtig versierde schrijn gelegen in de serene Wakanoura-baai van Wakayama. Gewijd aan Tokugawa Ieyasu, die wordt vereerd als de reïncarnatie van de boeddhistische godheid Bhaisajyaguru, staat de schrijn als een bewijs van de macht en erfenis van het Tokugawa-shogunaat. De schrijn is versierd met levendige rode poorten, ingewikkeld houtsnijwerk van de beroemde meester Hidari Jingoro en prachtige schilderijen van de Kano- en Tosa-scholen. Het architectonische ontwerp volgt de gongen-zukuri-stijl, die werd gebruikt om goden te eren, en zijn pracht heeft hem de bijnaam "Nikko van Kansai" gegeven, vanwege de gelijkenis met de beroemde Nikko Toshogu Shrine.

De schrijn is genesteld tussen weelderige, dennenbosbedekte heuvels aan de zee en past naadloos in zijn natuurlijke omgeving. De rustige omgeving biedt een schilderachtig uitzicht dat de spirituele sfeer van de schrijn versterkt. Kishu Toshogu herbergt 17 belangrijke culturele schatten, waaronder samurai-armen, zwaarden en antieke keramiek, die elk een verhaal vertellen over de rijke geschiedenis van de regio. Elke mei organiseert de schrijn het levendige Wakamatsuri Festival, een feestelijke viering die Wakayama vult met traditionele optredens en kleurrijke draagbare schrijnen. Het festival brengt eeuwenoud volksverhaal tot leven, waarbij zowel de lokale bevolking als bezoekers deelnemen aan de culturele festiviteiten die de blijvende tradities van het gebied benadrukken.