Uji River

De Uji-rivier (宇治川, Ujigawa) stroomt sierlijk door het centrum van Uji en verdeelt de stad in een noordelijk en een zuidelijk deel, terwijl ze een prachtig landschap vormt van kalme wateren, beboste heuvels en historische bezienswaardigheden. De iconische Uji-brug (Uji-bashi), een van de oudste en bekendste bruggen van Japan, staat hier al eeuwenlang en speelt een prominente rol in Het verhaal van Genji. Langs de rivieroevers kunnen bezoekers in het voorjaar ontspannen wandelen onder rijen kersenbloesems, terwijl traditionele theehuisjes en restaurants lokale Uji-matcha, sencha en diverse theegebaseerde lekkernijen serveren. Van juli tot september wordt op zomeravonden de eeuwenoude traditie van aalscholvervissen (ukai) opgevoerd, waarbij getrainde vogels bij het licht van lantaarns vissen vangen — een spektakel dat al eeuwenlang het publiek weet te boeien. Toeristenboten bieden bovendien korte rondvaarten over de rivier aan, met schilderachtige uitzichten op de omliggende tempels en bergen.

Meerdere voetgangersbruggen verbinden de rivieroevers met het eiland Tachibana (Tachibanajima), een klein, rustig eilandje met schaduwrijke bankjes, een stenen pagode en schilderachtige uitzichtpunten — een ideale plek voor een picknick of een moment van rust. Op korte loopafstand kunnen bezoekers de Byodoin-tempel met de iconische Fenikshal verkennen, of een wandeling maken naar het Ujigami-heiligdom en het Uji-heiligdom, beide nauw verbonden met de spirituele en literaire erfenis van Uji. Voor liefhebbers van klassieke Japanse literatuur biedt Het Verhaal van Genji Museum interactieve tentoonstellingen en diorama’s die de wereld van deze roman uit de Heian-periode tot leven brengen. Het riviergebied combineert natuurlijke schoonheid, culturele diepgang en literaire geschiedenis, en maakt Uji tot een van de meest betoverende en boeiende bestemmingen.