Ujigami Shrine

Ujigami-schrijn (宇治上神社, Ujigami Jinja) is een van de oudste en meest vereerde Shinto-heiligdommen van Japan en wordt beschouwd als het oudste nog bestaande schrijn van het land. Het werd rond 1060 gebouwd, tijdens de Heian-periode, en diende oorspronkelijk als beschermheiligdom voor de nabijgelegen Byodoin-tempel. In 1994 werd het aangewezen als UNESCO-werelderfgoed, als onderdeel van de “Historische monumenten van het oude Kyoto.” Ujigami-schrijn is een uitzonderlijk voorbeeld van vroege Shinto-architectuur, met de hoofdzaal (honden) gebouwd in de nagare-zukuri-stijl, gekenmerkt door een sierlijk gebogen asymmetrisch dak dat naar voren uitsteekt om bezoekers te beschutten. De sobere maar verfijnde houten constructie weerspiegelt de eenvoud, harmonie en het vakmanschap die kenmerkend zijn voor traditionele Japanse religieuze architectuur.

Naast de hoofdzaal bevinden zich op het terrein een van de oudste gebedshallen (haiden) van Japan en een heilige bron waarvan wordt geloofd dat deze zuiverende krachten heeft. Het gehele complex is opmerkelijk goed bewaard gebleven en biedt bezoekers een authentiek inzicht in de spirituele en architecturale tradities van het oude Japan. Ujigami-schrijn is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een levend getuigenis van meer dan duizend jaar Shinto-praktijk en Japans cultureel erfgoed.