Byodoin Tempel

De Byodoin-tempel (平等院, Byōdōin) is een van de mooiste en historisch meest betekenisvolle boeddhistische tempels van Japan. Oorspronkelijk gebouwd in 998 als buitenverblijf voor Fujiwara no Michinaga, een van de machtigste hovelingen uit de Heian-periode, werd het landgoed in 1052 door zijn zoon Fujiwara no Yorimichi omgevormd tot een tempel, in een tijd waarin de devotie tot Amida Boeddha sterk in opkomst was. Het meest iconische bouwwerk van de tempel, de Fenikshal (Hōō-dō), werd het jaar daarop, in 1053, voltooid. Het gracieuze ontwerp — met een centrale hal, geflankeerd door elegante vleugels die prachtig weerspiegeld worden in de omliggende vijver — verbeeldt het westerse paradijs van Amida Boeddha. Opmerkelijk genoeg heeft de Fenikshal branden, aardbevingen en eeuwen van onrust doorstaan, en is het vandaag de dag een van de weinige originele houten bouwwerken uit de Heian-periode. Het markante gebouw is zo vereerd dat het is afgebeeld op de Japanse munt van tien yen en op het biljet van 10.000 yen.

In de Fenikshal kunnen bezoekers het schitterende vergulde beeld van Amida Nyorai (Amitabha Boeddha) bewonderen, meesterlijk vervaardigd door de beroemde beeldhouwer Jōchō. Rond het hoofdbeeld bevinden zich 52 houten bodhisattva’s, afgebeeld terwijl ze dansen en muziekinstrumenten bespelen om zielen in het paradijs te verwelkomen. Op het tempelterrein bevindt zich ook het Byodoin Museum Hoshokan, een modern schathuis waarin tal van nationale schatten worden tentoongesteld, waaronder originele tempelartefacten, verfijnde houtsnijwerken en historische documenten die het lange verleden van de tempel beschrijven. Al wandelend door de prachtig aangelegde tuinen van Byodoin ervaren bezoekers een perfecte harmonie van architectuur, spiritualiteit en natuur — een tijdloos visioen van het boeddhistische paradijs dat al bijna duizend jaar pelgrims, kunstenaars en historici inspireert.