Kotohiragu

Kotohiragu (金刀比羅宮, Kotohiragū), ook wel bekend als Kompirasan, is een van de meest vereerde spirituele plaatsen van Japan, gewijd aan zeelieden en de zeevaart. Gelegen op de beboste hellingen van de berg Zozu in Kotohira, is het heiligdom te bereiken via een indrukwekkende 1.368 stenen treden, die een fysiek veeleisende maar lonende tocht bieden. De oorsprong van het heiligdom combineert zowel Shinto- als boeddhistische invloeden, die tot de Meiji-periode samen werden vereerd, toen het officieel als een Shinto-heiligdom werd erkend. Deze unieke mix is duidelijk te zien in de architectuur, waar Shinto- en boeddhistische elementen samenkomen om een spiritueel rijke sfeer te creëren.

Het pad naar het heiligdom wordt omzoomd door een drukke winkelgalerij, die een verscheidenheid aan lokale souvenirs, snacks en eetgelegenheden biedt, wat een levendige charme aan de ervaring toevoegt. De klim naar de hoofdzaal duurt ongeveer 45 minuten, waarbij je verschillende secundaire heiligdomgebouwen, musea en beelden passeert die de diepe religieuze geschiedenis van het gebied weerspiegelen. Eenmaal bij de hoofdzaal worden bezoekers beloond met een panoramisch uitzicht over Kotohira. Voor degenen die op zoek zijn naar een meer uitdagend avontuur, leiden nog eens 583 treden naar het binnenste heiligdom, Okusha. Onderweg zijn er displays ter ere van zeelieden, waaronder een fascinerende mini-onderzeeër, wat een intrigerend element toevoegt aan de pelgrimage.