Ozu Kasteel

Kasteel Ozu (大洲城, Ōzujō) verrijst sierlijk boven de Hijikawa-rivier, in het hart van de stad Ozu. Het fungeert zowel als historisch symbool als architectonisch juweel. Oorspronkelijk gebouwd in de 14e eeuw, heeft het kasteel eeuwen van branden, overstromingen en verwaarlozing doorstaan, maar zijn erfgoed werd zorgvuldig nieuw leven ingeblazen via een minutieus restauratieproject. De huidige donjon, voltooid in 2004, werd volledig herbouwd in hout met behulp van traditionele Japanse timmertechnieken—een van de weinige reconstructies van dit type in het land. Dankzij deze toewijding aan authenticiteit kunnen bezoekers het kasteel ervaren zoals het er in zijn feodale hoogtijdagen moet hebben uitgezien, compleet met tatami-matvloeren, zichtbare houten balken en steile trappen die verwijzen naar zijn oorsprong in de Edoperiode. Voor wie nog dieper in de geschiedenis wil duiken, is het zelfs mogelijk om een exclusieve overnachting in het kasteel te boeken—een uitzonderlijk zeldzame kans in Japan die een historisch bezoek omtovert tot een werkelijk meeslepende belevenis.

Een van de meest opvallende kenmerken van het kasteel is de zeldzame opstelling van flankerende torens, wat het een uniek silhouet geeft in vergelijking met de meer gebruikelijke Japanse kasteellay-outs. Binnenin herbergt het gebouw een reeks boeiende tentoonstellingen, waaronder historische documenten, topografische kaarten, architectonische modellen en samoeraiwapens. Elke verdieping onthult een ander hoofdstuk uit Ozu’s rijke erfgoed, met als hoogtepunt het panoramische uitzicht vanaf de top van de vier verdiepingen tellende donjon. Vanaf hier kunnen bezoekers genieten van de kronkelende Hijikawa-rivier, de pannendaken van de Ozu oude stad en de omliggende bergen—een schilderachtig panorama dat verleden en heden moeiteloos met elkaar verbindt.