Iwayaji Temple

De Iwayaji-tempel (岩屋寺), de 45ste tempel van de Shikoku-pelgrimage, is diep verscholen in de bergen van de prefectuur Ehime en biedt pelgrims zowel een spirituele als fysieke uitdaging. Gelegen meer dan 600 meter boven de Kuma Highland, is de tocht naar de tempel zowel verkwikkend als belonend. De steile wandelpaden slingeren door torenhoge bomen, met mos bedekte rotsen en ruige kliffen, wat een serene, maar indrukwekkende sfeer creëert. In de winter verandert het omringende landschap van de tempel in een deken van sneeuw, wat een magische rust aan de ervaring toevoegt, vooral voor degenen die de vroege ochtendtocht maken. Langs de weg bieden kleine winkels de gelegenheid om uit te rusten en zich te verfrissen voordat ze de tempeldeuren bereiken.

Bij aankomst worden bezoekers verwelkomd door indrukwekkende houten poorten en een opvallende rode brug die leidt naar een reeks stenen Boeddhabeelden. Een van de meest opvallende kenmerken is de verzameling van 36 jonge acolyten van Acala, geplaatst boven een heilige bron, die een krachtige spirituele aanwezigheid creëren. De kwartieren van de priester, dramatisch ingebouwd in de zijkant van een torenhoge klif, exemplificeren de opmerkelijke architectuur van de tempel, die naadloos in zijn natuurlijke omgeving opgaat. De schoonheid en rustige sfeer van de tempel nodigen bezoekers uit om even stil te staan, na te denken en te genieten van de adembenemende uitzichten, wat het tot een werkelijk gedenkwaardige stop maakt op de pelgrimage.