Awashima Island Reistips

Awashima-eiland (粟島) is een stervormige parel, gelegen op slechts 4,5 kilometer van de westkust van de prefectuur Kagawa. Ooit was het een bruisend maritiem knooppunt tijdens de Japanse Sengoku-periode (Warring States era) en diende het als een belangrijke basis voor de Shiwaku-vloot, die bekendstond om het leveren van enkele van de beste zeelieden van het land. Als erkenning voor dit trotse maritieme erfgoed richtte de Meiji-regering in 1897 op het eiland de Nationale Zeevaartschool op. Gedurende 90 jaar werden hier generaties zeelieden opgeleid, van wie sommigen dienden aan boord van historische schepen zoals de Kanrin Maru—het eerste Japanse schip dat de Stille Oceaan overstak. Deze diepgewortelde zeevaartgeschiedenis is nog steeds een bepalend onderdeel van de identiteit van Awashima.

Tegenwoordig leeft dit maritieme erfgoed voort in het Awashima Marine Memorial Park, gelegen op het terrein van de voormalige zeevaartschool. Bezoekers kunnen er tentoonstellingen bekijken met antieke navigatie-instrumenten, scheepsmodellen en andere nautische objecten. Naast zijn historische betekenis betovert Awashima reizigers met smalle straatjes, verweerde houten huizen en een rustige kustsfeer. Een korte wandeling naar het Jonoyama-uitkijkpunt biedt een panoramisch uitzicht over de Seto-binnenzee. Ook heeft het eiland moderne kunst omarmd als locatie voor het Setouchi Triennale-kunstfestival, met prikkelende installaties die prachtig samengaan met het natuurlijke en culturele landschap. Hoewel de bevolking sinds de sluiting van de school in 1987 is afgenomen, heeft Awashima een nieuwe identiteit gevonden—waar geschiedenis en creativiteit in stille harmonie samenkomen.