Shiwaku Islands

De Shiwaku-eilanden (塩飽諸島, Shiwaku-shotō) zijn een groep van bijna 30 kleine eilanden, verspreid over het rustige water van de Seto Inland Sea, gelegen tussen de prefecturen Kagawa en Okayama. Deze eilanden hebben een rijke maritieme geschiedenis en dienden ooit als de thuisbasis van de Shiwaku-vloot, een gerespecteerde zeemacht die actief was tijdens Japan’s Sengoku-periode (de periode van de strijdende staten). De Shiwaku-zeelieden stonden bekend om hun uitzonderlijke navigatievaardigheden en hun semi-autonome status; zij waren belast met het beschermen van belangrijke zeeroutes. Tegenwoordig bieden de eilanden een boeiende mix van natuurlijke schoonheid, traditionele cultuur en historische diepgang, wat ze tot een ideale bestemming maakt voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke ervaring van regionaal Japan, ver weg van de massa.

Een van de meest opvallende eilanden is Honjima, het grootste en historisch meest betekenisvolle, waar bezoekers kunnen wandelen door goed bewaard gebleven wijken uit de Edoperiode en overblijfselen van het maritieme verleden kunnen verkennen in het voormalige regeringskantoor. Takamijima, daarentegen, biedt een meer eigentijdse ervaring en staat bekend om zijn moderne kunstinstallaties, die deel uitmaken van het gerenommeerde Setouchi Triennale-kunstfestival. Liefhebbers van natuur en buitenactiviteiten kunnen genieten van schilderachtige wandelroutes, fietsen langs stille kustwegen, of gewoon ontspannen en opgaan in de serene eilandsfeer. Met elk eiland dat zijn eigen unieke karakter heeft, nodigt de Shiwaku-archipel reizigers uit om het tempo te verlagen, verborgen verhalen te ontdekken en de harmonieuze samensmelting van traditie en natuur te ervaren.