Futarasan Shrine (Futarasan Jinja)

Futarasan Shrine (二荒山神社, Futarasan Jinja) is een historisch en spiritueel juweel in het centrum van Nikko, gelegen naast de imposante Toshogu-tempel. Het werd opgericht in 782 door Shodo Shonin, de monnik die het boeddhisme naar de regio bracht, en is gewijd aan de goden van Mount Nantai, Mount Nyoho en Mount Taro. De serene terreinen bevatten heilige bomen, een rustige bron en traditionele Shinto-hallen, die bezoekers een vredige sfeer bieden. Een klein betalend gebied biedt dichterbij toegang tot de honden, de hoofdhal van de tempel, waar zowel aanbidders als bezoekers de spirituele betekenis kunnen ervaren. Slechts één kilometer verderop vormt de iconische Shinkyo Bridge, met zijn levendige rode bogen, ook een onderdeel van het tempelcomplex, waardoor de pittoreske schoonheid van de locatie verder wordt versterkt.

Buiten de hoofdtempel in centraal Nikko bevinden zich twee extra Futarasan-tempels in het Okunikko-gebied, die een diepere verbinding bieden met het heilige landschap. De ene tempel bevindt zich op de top van Mount Nantai, met panoramisch uitzicht en een meditatieve sfeer, terwijl de andere aan de noordelijke oever van Lake Chuzenji ligt, wat het begin van een populaire wandelroute markeert. Deze bergtempels benadrukken de diepgaande spirituele band die Futarasan Shrine deelt met de heilige bergen van Nikko, waardoor het een onmisbare bestemming is voor geschiedenisliefhebbers, natuurliefhebbers en degenen die een dieper begrip van het spirituele erfgoed van Japan zoeken.