Honmaru Goten (Kawagoe Castle)

Honmaru Goten (本丸御殿) is het enige overgebleven gebouw van het voormalige kasteel van Kawagoe en biedt een zeldzame blik op het feodale verleden van Japan. Dit elegante bouwwerk, gebouwd in 1848, diende zowel als residentie als administratief kantoor van de lokale feodale heer. Binnen kunnen bezoekers de ruime tatami-kamers verkennen, genieten van een rustige binnentuin en tentoonstellingen bekijken die het leven en de cultuur uit de samoeraitijd belichten. Een opvallend element is de levensechte opstelling van een heer en zijn vazallen in overleg, die bezoekers uitnodigt zich het dagelijks leven en de besluitvorming binnen de kasteelmuren voor te stellen.

Kasteel Kawagoe zelf dateert uit 1457 en kreeg strategisch belang tijdens de Edoperiode, vooral nadat Tokugawa Ieyasu het bestuur toevertrouwde aan trouwe bondgenoten. Als belangrijk bolwerk speelde het een centrale rol in de verdediging van de hoofdstad en in het beheer van de regionale handel en politiek. In de loop van de Edoperiode regeerden 21 heren vanuit Kawagoe, allen loyaal aan het Tokugawa-shogunaat. Vandaag de dag is Honmaru Goten een zeldzaam en goed bewaard gebleven overblijfsel uit die tijd, en een van de weinige kasteelgebouwen in Oost-Japan die nog open zijn voor het publiek.