Choanji Temple

Choanji-tempel (長安寺, Chōanji) is een verborgen parel van het zenboeddhisme, vredig gelegen in het rustige Sengokuhara-gebied van Hakone, waar ze sinds de oprichting in 1356 staat. Als Rinzai-zenboeddhistische tempel biedt ze een kalm toevluchtsoord, ver weg van de drukkere toeristische plekken van Hakone, omringd door beboste heuvels en de stilte van de natuur. Bezoekers kunnen wandelen over serene paden die zich een weg slingeren door een bosrijk landschap, bezaaid met met mos bedekte stenen, oude graven en imposante ceders—wat zorgt voor een sfeer van diepe bezinning en tijdloze schoonheid.

Wat Choanji echt bijzonder maakt, is de betoverende verzameling van meer dan 200 rakan-beelden—stenen afbeeldingen van de verlichte discipelen van Boeddha. Elk beeld is uniek uitgehouwen, vaak met een speelse of eigenzinnige uitdrukking, variërend van meditatief tot vrolijk of zelfs ondeugend, wat de tempel een sterk menselijk en artistiek karakter geeft. In de herfst is Choanji op haar mooist, wanneer het terrein oplicht in schitterende tinten rood, oranje en goud, met een piek rond half november. Dankzij de combinatie van culturele diepgang, natuurlijke schoonheid en spirituele rust is de Choanji-tempel een waardevolle bestemming voor zowel contemplatieve bezoekers als liefhebbers van fotografie.