Kairakuen Garden

De Kairakuen-tuin (偕楽園) in Mito is een van de drie grote landschapstuinen van Japan en staat bekend om zijn adembenemende collectie van meer dan 3.000 pruimenbomen. Deze bomen bloeien van eind februari tot maart in levendige tinten wit, roze en rood, en vormen een kleurrijk en geurend landschap dat elk jaar tijdens het Mito Pruimenfestival bezoekers uit het hele land aantrekt. De tuin werd in 1841 aangelegd door heer Tokugawa Nariaki en was uniek in zijn opzet: bedoeld voor zowel de samoerai-elite als het gewone volk. De naam betekent dan ook letterlijk “een park om samen van te genieten”.

Naast de pruimenbloesem biedt Kairakuen een rijke natuurlijke en culturele ervaring. Bezoekers kunnen wandelen door rustige bamboebossen en hoge cederwouden, of de Kobuntei verkennen—een historische villa van drie verdiepingen die vroeger werd gebruikt voor culturele bijeenkomsten en ontspanning. Vanaf de bovenste verdieping heb je een panoramisch uitzicht over de tuin en het nabijgelegen Senba-meer, dat vooral tijdens de seizoensovergangen bijzonder schilderachtig is. Net buiten de tuin ligt het Tokiwa-heiligdom, gewijd aan Tokugawa Mitsukuni en Tokugawa Nariaki, twee invloedrijke figuren uit de geschiedenis van Mito. Samen vormen de tuin en haar omgeving een harmonieuze combinatie van natuur, traditie en historische diepgang.