Omi Jingu Shrine

Ōmi Jingū-schrijn (近江神宮), gelegen in de stad Ōtsu nabij het Biwameer, is een indrukwekkend shinto-heiligdom gewijd aan keizer Tenji, de 38e keizer van Japan en de stichter van de oude hoofdstad Ōtsu-kyō. Het schrijn werd gebouwd in 1940 ter herdenking van het 2.600-jarig bestaan van de Japanse keizerlijke dynastie. Het wordt omgeven door een rustige, bosrijke omgeving die bijdraagt aan de plechtige en spirituele sfeer. Het complex omvat een grote karmozijnrode torii-poort met twee verdiepingen, elegante stenen paden en een prachtig vormgegeven Hoofdgebouw, gebouwd in de kenmerkende Ōmi-zukuri-bouwstijl. Een van de hoogtepunten is het Tijdmuseum, gelegen op het terrein van het schrijn, dat de introductie van Japans eerste waterklok (rokoku) door keizer Tenji eert. Het museum toont oude tijdmeettechnieken—zoals zonnewijzers en mechanische klokken—en biedt bezoekers een unieke combinatie van spiritualiteit, innovatie en cultureel erfgoed.

Naast zijn historische betekenis fungeert Ōmi Jingū ook als een bruisend cultureel centrum. Het staat vooral bekend om zijn band met het traditionele Japanse kaartspel karuta en is de locatie van het jaarlijkse All-Japan Competitive Karuta Championship, dat topspelers uit het hele land aantrekt. Het schrijn is tevens een populaire pelgrimsbestemming voor fans van de anime Chihayafuru, waarin het een centrale rol speelt in het verhaal. Elk jaar in juni komt het terrein tot leven met het dynamische spektakel van yabusame—boogschieten te paard—dat wordt uitgevoerd op de eerste zondag van de maand. Dit biedt een zeldzame kans om dit eeuwenoude ritueel van dichtbij mee te maken. Met zijn serene ligging, levendige tradities en sterke culturele verbondenheid brengt Ōmi Jingū geschiedenis, spiritualiteit en beleving samen in een ervaring die blijft hangen bij zowel locals als reizigers.