Yoshimizu Shrine

Yoshimizu Shrine (吉水神社, Yoshimizu Jinja), gelegen in het Naka Senbon-gebied van de berg Yoshino, is een historisch juweel omgeven door prachtige kersenbloesems elke lente. Oorspronkelijk gesticht in de 8e eeuw als een tempel voor Shugendo-monniken, werd het heiligdom later een toevluchtsoord voor belangrijke historische figuren, waaronder Minamoto Yoshitsune. De krijger zocht hier onderdak tijdens zijn vlucht voor de Heike-clan in de 12e eeuw, waardoor het heiligdom een belangrijke plek werd in de feodale geschiedenis van Japan. Gedurende de eeuwen heeft het heiligdom zowel als toevluchtsoord als spiritueel centrum gediend.

In de 14e eeuw werd het heiligdom tijdelijk het keizerlijk paleis voor keizer Go-Daigo, die het Zuidelijke Hof in Yoshino oprichtte. Zijn geest wordt daar nog steeds geëerd, wat bijdraagt aan de spirituele betekenis van het heiligdom. In de 16e eeuw trok het ook Toyotomi Hideyoshi aan, die hier weelderige kersenbloesemfeesten organiseerde. Na de Meiji-periode werd het heiligdom omgevormd tot een Shinto-heiligdom, en vandaag de dag kunnen bezoekers historische schatten verkennen, zoals wapens, rollen en kunstwerken. Het biedt ook een van de beste panoramische uitzichten over de met kersenbloesems bedekte hellingen van Yoshino, wat het een must-see bestemming maakt voor zowel geschiedenisliefhebbers als natuurliefhebbers.