Takao

Takao (高雄), gelegen op ongeveer een uur ten noorden van het centrum van Kyoto, is een rustig berggebied dat bekend staat om zijn rijke geschiedenis, natuurlijke schoonheid en vredige sfeer. Verscholen in een beboste vallei langs de Kiyotaki-rivier herbergt Takao drie belangrijke tempels: Jingo-ji, Kozan-ji en Saimyo-ji. Jingo-ji, gesticht in het begin van de Heian-periode, staat vooral bekend om zijn oude pagode en het prachtige uitzicht over de omliggende bergen. Kozan-ji, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, is beroemd vanwege de Chōjū-giga, het oudste bekende manga-werk van Japan, terwijl Saimyo-ji een rustigere en intiemere tempelbeleving biedt. In de omgeving zijn ook theehuisjes en kleine winkeltjes te vinden waar bezoekers traditionele snacks en souvenirs kunnen kopen in een serene, natuurlijke omgeving.

Hoewel Takao het hele jaar door aantrekkelijk is, is het gebied op zijn mooist van half tot eind november, wanneer de herfstkleuren de bergen omtoveren in een kleurrijk tapijt van rood, oranje en goud. Fotografen en natuurliefhebbers komen hier in groten getale naartoe om het prachtige landschap vast te leggen, terwijl wandelaars genieten van de goed onderhouden paden die de tempels en omliggende bossen met elkaar verbinden. In de lente kleuren de heuvels frisgroen, en in de zomer biedt de koele berglucht een welkome ontsnapping aan de hitte van Kyoto. Of je nu eeuwenoude tempels verkent, langs de rivierbeddingen wandelt of simpelweg geniet van de rust van de natuur, Takao biedt een perfecte combinatie van cultureel erfgoed en natuurschoon, en is een zeer aanbevolen dagtrip vanuit Kyoto.