Okayama Kasteel

Okayama-kasteel (岡山城, Okayamajō), liefkozend “Kraai-kasteel” (Ujō) genoemd vanwege zijn elegante zwarte buitenkant, is een opvallend symbool van het feodale verleden van de stad. Oorspronkelijk voltooid in 1597 door de machtige krijgsheer Ukita Hideie, weerspiegelde het kasteel de weelde van de Azuchi–Momoyama-periode met zijn gedurfde architectuur en vergulde dakpannen. Hoewel het oorspronkelijke hoofdgebouw tijdens de Tweede Wereldoorlog werd verwoest, is het in 1966 zorgvuldig herbouwd, waarbij het karakteristieke uiterlijk en de historische sfeer behouden zijn gebleven. Eén origineel element, de Tsukimi Yagura (“maan-uitkijktoren”) uit 1620, is nog intact—en biedt een zeldzaam inkijkje in het vakmanschap uit de Edoperiode. Gelegen langs de schilderachtige Asahi-rivier en uitkijkend op de beroemde Korakuen-tuin, maakt het kasteel deel uit van een van de meest fotogenieke historische plekken van Japan.

In de zes verdiepingen tellende donjon ontdekken bezoekers moderne tentoonstellingen over de geschiedenis van het kasteel, het leven van de feodale heersers en de roerige tijden waarin het werd gebouwd. Interactieve displays en voorwerpen uit die periode brengen het verleden tot leven. Voor velen is een hoogtepunt de mogelijkheid om zelf Bizen-yaki aardewerk te maken—een traditionele keramiekkunst uit de regio—tijdens een praktische workshop op het kasteelterrein. Seizoensevenementen, de verhuur van kimono’s en het panoramisch uitzicht vanaf de bovenste verdiepingen maken Okayama-kasteel tot meer dan een historisch monument: het is een meeslepende culturele ervaring die verleden en heden verbindt in het hart van West-Japan.