Mount Misen

De berg Misen (弥山), met een hoogte van 500 meter, is het hoogste punt van Miyajima en een bestemming die zowel bekend staat om zijn natuurlijke schoonheid als zijn diepe spirituele betekenis. De berg wordt vereerd als heilige plaats en is nauw verbonden met Kobo Daishi, de grondlegger van de Shingon-boeddhistische sekte, van wie wordt gezegd dat hij hier ascetische rituelen uitvoerde en het boeddhisme naar het eiland bracht. Dicht bij de top vinden bezoekers twee eerbiedwaardige plekken: de Misen Hondo (Hoofdhal), waar pelgrims komen om hun respect te betuigen, en de Reikado (Hal van de Spirituele Vlam), waar een vlam wordt bewaard die naar verluidt onafgebroken brandt sinds de tijd van Kobo Daishi. Deze eeuwige vlam, doordrenkt van geschiedenis en legende, werd gebruikt om de Vlam van de Vrede in het Vredespark van Hiroshima te ontsteken—een krachtig symbool van hoop en herinnering.

De top van de berg Misen bereiken is een belonende tocht op zich, met voor wandelaars de keuze uit drie schilderachtige routes. De Momijidani-route is het kortst, maar ook het steilst, terwijl de Daisho-in-route bekend staat om zijn stenen trappen en panoramische uitkijkpunten. De Omoto-route slingert zich door dichtbeboste gebieden en rustige boslaantjes. Elke route biedt uitzichten op de diverse flora en fauna van het eiland, met kans op ontmoetingen met herten en, als je geluk hebt, wilde apen. Wie de klim liever wat lichter maakt, kan gebruikmaken van de Miyajima Ropeway, die je het grootste deel van de tocht comfortabel omhoog brengt en slechts een gematigde wandeling tot aan de top overlaat. Vanaf de top word je beloond met adembenemende vergezichten over de Seto-binnenzee, verspreide eilanden en het verre Hiroshima — waardoor de berg Misen een niet te missen bestemming is voor natuurliefhebbers, wandelaars en iedereen die op zoek is naar het spirituele hart van Miyajima.