Fukuyama Kasteel

Kasteel Fukuyama (福山城) ligt op slechts enkele stappen van station Fukuyama, opvallend gelegen op een lage heuvel in het hart van de stad. Het werd oorspronkelijk gebouwd in 1622 door Mizuno Katsunari, een neef van Tokugawa Ieyasu, en diende tijdens de Edoperiode als een belangrijk verdedigings- en bestuurscentrum in West-Japan. Hoewel het tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar werd beschadigd, werd de hoofdtoren in 1966 herbouwd en in 2022 verder gerestaureerd ter gelegenheid van het 400-jarig bestaan van het kasteel. De toren is visueel indrukwekkend: één zijde is bekleed met zwart ijzer—een zeldzaam ontwerpdetail dat oorspronkelijk bedoeld was om kanonvuur te weerstaan—terwijl de andere drie zijden zijn afgewerkt met traditionele witte pleister. Binnenin bevindt zich een modern museum met historische voorwerpen, samoeraiharnassen en tentoonstellingen over het militaire en bestuurlijke belang van het kasteel. Op de bovenste verdieping genieten bezoekers van een panoramisch uitzicht over Fukuyama en de Seto Binnenzee.

Rondom het kasteel ligt een ruim park dat in april tot leven komt tijdens het kersenbloesemseizoen, wanneer meer dan 300 bomen bloeien in zachte roze tinten. Op het terrein bevindt zich ook het Fukuju Kaikan, een voormalig gastenverblijf uit het begin van de 20e eeuw dat Japanse en westerse bouwstijlen combineert, omgeven door een rustige tuin. Op korte loopafstand kunnen bezoekers het Hiroshima Prefectural Museum of History verkennen, dat dieper ingaat op het feodale erfgoed en de culturele tradities van de regio, evenals het Fukuyama Museum of Art, waar zowel Japanse als westerse kunstwerken te bewonderen zijn. Met zijn combinatie van rijke geschiedenis, seizoensgebonden schoonheid en nabijgelegen culturele bezienswaardigheden biedt Kasteel Fukuyama een boeiende en veelzijdige ervaring voor reizigers met uiteenlopende interesses.