Udo Shrine

Udo Shrine (鵜戸神宮, Udo Jingū) is een spectaculaire shinto-schrijn, prachtig gelegen langs de Nichinan-kust, net ten zuiden van de stad Miyazaki. De schrijn bevindt zich in een grot die is uitgehouwen in een klif aan zee. De fel vermiljoenkleurige gebouwen steken schitterend af tegen de blauwe oceaan, wat zorgt voor een mystieke sfeer. De schrijn is gewijd aan Yamasachihiko, de vader van Japan’s legendarische eerste keizer, keizer Jimmu. Volgens de plaatselijke overlevering zou keizer Jimmu in deze grot geboren kunnen zijn of deze als baby hebben bezocht, al blijven de historische details onzeker. In de grot kunnen bezoekers bijzondere borstvormige rotsen zien, bekend als ochichi-iwa, waarvan wordt geloofd dat zij de jonge keizer voedden, wat bijdraagt aan het heilige karakter van de plek.

Udo Shrine staat vooral bekend om zijn verband met vruchtbaarheid, een voorspoedige bevalling en geluk. Water dat van de heilige rotsen in de grot druipt, zou de kans op zwangerschap en een gezonde bevalling bevorderen, waardoor veel vrouwen en stellen met een kinderwens de schrijn bezoeken. Ook pasgetrouwde stellen komen hier om zegeningen voor een gelukkig huwelijk te ontvangen. Buiten biedt een schilderachtig terras een weids uitzicht over de Grote Oceaan, waar bezoekers kunnen deelnemen aan het beroemde undama-ritueel: kleine kleiballen in een met touw omringd doel op een rots beneden gooien voor geluk. Interessant genoeg gelden er verschillende werpregels voor mannen en vrouwen, wat een speelse traditie toevoegt aan het spirituele bezoek.