Garan

Garan, het spirituele hart van Koyasan, is een heilig tempelcomplex dat werd opgericht door Kobo Daishi, de gerespecteerde oprichter van het Shingon-boeddhisme. Volgens de legende, terwijl hij zocht naar de perfecte locatie om zijn leerstellingen te vestigen, wierp Kobo Daishi zijn sankosho, een drieprongig boeddhistisch gereedschap, vanuit China. Het landde op miraculeuze wijze in een pijnboom, en daar waar het het hout raakte, voelde Daishi de aanwezigheid van een goddelijke roeping. Geïnspireerd door dit teken begon hij met de bouw van Garan, dat sindsdien is uitgegroeid tot een adembenemend centrum voor spirituele praktijk en leren. Een van de hoogtepunten van het complex is de Kondo Hal, een groot houten gebouw waar belangrijke boeddhistische ceremonies plaatsvinden, wat een meeslepende ervaring biedt van Shingon-boeddhistische rituelen. Dominant in het landschap staat de opvallende Konpon Daito Pagode, een torenhoge vermiljoen pagode die het hart van de leerstellingen belichaamt. Bezoekers kunnen ook de pijnboom vinden die ooit Kobo Daishi’s sankosho vasthield, nog steeds rechtopstaand als een levend symbool van de diepe geschiedenis van de tempel.

De Konpon Daito Pagode, met een indrukwekkende hoogte van 45 meter, is een van de meest iconische gebouwen binnen Garan. Binnenin bevindt zich een uniek driedimensionaal mandala, een artistieke weergave van het kosmische universum, dat de essentie van de Shingon-boeddhistische kosmologie vastlegt. De pagode herbergt ook een majestueus beeld van Dainichi Nyorai, de Kosmische Boeddha, omringd door levendige pilarschilderingen die boeddhistische leerstellingen illustreren. Hoewel Kobo Daishi de basis legde voor de Kondo Hal en de Daito Pagode, waren het zijn toegewijde volgelingen die de gebouwen voltooiden en het tempelcomplex uitbreidden met andere opmerkelijke structuren. Deze omvatten de Toto- en Saito-pagodes, de Miedo Oprichterszaal en het Koya Myojin-heiligdom, dat de lokale godheden van de berg Koya eert. Vandaag de dag trekt Garan zowel pelgrims als toeristen en biedt het een serene sfeer voor spirituele reflectie, naast een glimp van Japan’s rijke architectonische en religieuze erfgoed.