Genkyuen Garden

Genkyū-en (玄宮園), genesteld aan de voet van Kasteel Hikone, is een meesterlijk ontworpen wandeltuin die teruggaat tot 1677. In opdracht van de heer van het domein Hikone werd deze tuin geïnspireerd op de keizerlijke tuinen uit de Tang-dynastie en combineert hij elegante landschapsarchitectuur met culturele symboliek. In het hart van de tuin ligt een rustige centrale vijver, omringd door een wandelpad dat bij elke stap nieuwe perspectieven biedt. Met zorgvuldig geplaatste stenen, verzorgde dennenbomen en seizoensbloemen nodigt de tuin uit tot een langzame, bewuste verkenning in harmonie met de natuur. De ervaring wordt versterkt door het gebruik van shakkei (geleend landschap), waarbij het silhouet van de tenshu (hoofdtoren) van Kasteel Hikone boven de boomtoppen als natuurlijk decor is geïntegreerd in het ontwerp.

Verspreid over de vijver liggen vier kleine eilandjes, elk verbonden door sierlijk gebogen bruggetjes die uitnodigen tot rustige reflectie. Traditionele houten theehuisjes omzomen de oever, waar gasten voor slechts 500 yen kunnen genieten van een kopje matcha—thee—een gebruik dat de gastvrijheid weerspiegelt die ooit werd uitgebreid aan edele bezoekers van het domein. Het uitzicht vanuit het theehuis is bijzonder betoverend tijdens het kersenbloesemseizoen of in de herfst, wanneer roze bloemblaadjes of vurige bladeren weerspiegelen in het wateroppervlak. Of je nu komt tijdens de nevelige ochtenduren of in het gouden licht van de late namiddag, Genkyū-en biedt een poëtische ontsnapping en een zeldzame inkijk in de verfijnde esthetiek van de aristocratie uit de Edoperiode.