Meoto Iwa

Meoto Iwa (夫婦岩), oftewel de ‘Getrouwde Rotsen’, zijn een paar heilige stenen die oprijzen uit de zee voor de kust van Futami in Ise. De grotere rots symboliseert de echtgenoot, de kleinere de echtgenote—samen verbonden door een dikke shimenawa, een touw dat zowel de eenheid tussen man en vrouw als de verbinding tussen mens en goddelijkheid vertegenwoordigt. Dit heilige touw wordt drie keer per jaar tijdens een ceremonie vervangen. De beste tijd om Meoto Iwa te bekijken is bij vloed, wanneer de zee de rotsen visueel scheidt en hun symboliek versterkt. Op zeldzame, heldere ochtenden in de zomer komt de zon precies op tussen de rotsen, en met wat geluk kun je zelfs de berg Fuji in de verte zien—een krachtig en fotogeniek moment voor vroege bezoekers.

Op slechts enkele stappen van de kust ligt het Futami-Okitama-heiligdom, een gerespecteerde shintoheiligdom gewijd aan verschillende godheden en bekend om zijn vele kikkerbeelden. In het Japans betekent het woord kaeru zowel ‘kikker’ als ‘terugkeren’, waardoor de kikkers symbool staan voor een veilige terugkeer—of het nu gaat om reizigers, verloren voorwerpen of geluk. Bezoekers kunnen hier kikkeramulets en traditionele omikuji-geluksbriefjes kopen. Een schilderachtig wandelpad vanaf het heiligdom leidt oostwaarts naar het Ryugu-heiligdom en eindigt bij Futami Plaza, waar je winkels, cafés aan zee en een klein aquarium vindt. Recht tegenover Meoto Iwa ligt het Hinjitsukan, een prachtig bewaard gebleven voormalig keizerlijk gastenverblijf dat nu dienstdoet als museum en de gastvrijheidsgeschiedenis van de regio belicht.