Tenryuji Temple

Tenryuji (天龍寺, Tenryūji), gelegen in de schilderachtige wijk Arashiyama in Kyoto, is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een van de belangrijkste Zen-tempels van de stad. Opgericht in 1339 door shogun Ashikaga Takauji ter ere van keizer Go-Daigo, dient Tenryuji als hoofdtempel van een eigen school binnen de Rinzai-sekte van het zenboeddhisme. Hoewel de tempelgebouwen door de eeuwen heen meerdere keren zijn verwoest en herbouwd vanwege branden en oorlogen, blijft Tenryuji een belangrijk centrum voor zenbeoefening en -geschiedenis. De historische betekenis gaat hand in hand met de rustige ligging, waarbij het tempelcomplex naadloos opgaat in het omliggende natuurlijke landschap.

Het bekendste onderdeel van de tempel is de oorspronkelijke tuin, ontworpen door de beroemde zenmeester en landschapsarchitect Muso Soseki in de 14e eeuw. De tuin is rond een grote vijver (Sogenchi-vijver) aangelegd, omgeven door zorgvuldig geplaatste rotsen, gemanicuurde pijnbomen, seizoensplanten en het principe van shakkei (geleend landschap) van de verre Arashiyama-bergen. Dit ontwerp belichaamt het principe van shakkei, waarbij een harmonieuze verbinding ontstaat tussen menselijk gemaakte en natuurlijke elementen. In elk seizoen, van kersenbloesems in de lente tot de levendige herfstkleuren, biedt de tuin van Tenryuji een serene toevluchtsoord en is het een van de best bewaarde voorbeelden van traditionele Zen-landschapsarchitectuur in Japan.