Kiyomizudera

Kiyomizu-dera (清水寺), een van de meest iconische en historisch belangrijke tempels van Japan, ligt sierlijk in de beboste heuvels in het oosten van Kyoto. De tempel werd in 780 gesticht nabij de Otowa-waterval en ontleent zijn naam aan het “zuivere water” dat uit deze heilige bron stroomt. Als UNESCO-werelderfgoed staat Kiyomizu-dera vooral bekend om het enorme houten platform dat vanuit de hoofdhal uitsteekt en adembenemende panoramische uitzichten over Kyoto biedt, vooral tijdens de kersenbloesemperiode en de herfstkleuren. Opmerkelijk is dat het platform volledig zonder spijkers is gebouwd, een prachtig voorbeeld van traditionele Japanse timmerkunst. In de hoofdhal staat een zeer vereerd beeld van Kannon, de Godin van Barmhartigheid. Direct daarachter ligt het Jishu-heiligdom, gewijd aan de god van de liefde en het samenbrengen van geliefden, waar bezoekers geblinddoekt proberen tussen twee "liefdesstenen" te lopen om hun romantische geluk te testen.

Naast de iconische hoofdhal biedt Kiyomizu-dera tal van andere bezienswaardigheden. Bij de Otowa-waterval kunnen bezoekers drinken uit drie afzonderlijke waterstromen, die respectievelijk zouden zorgen voor een lang leven, academisch succes en liefde — al is het gebruikelijk slechts één stroom te kiezen om niet hebzuchtig te lijken. Op het tempelterrein vind je ook de indrukwekkende drielaagse Koyasu-pagode, waarvan men gelooft dat die een veilige bevalling bevordert, en de donkere Zuigudo-hal, die een diepgaande spirituele ervaring biedt die symbool staat voor wedergeboorte. De sfeervolle aanlooproute via de charmante Higashiyama-wijk verhoogt de aantrekkingskracht van het bezoek, met traditionele winkeltjes die lokale ambachten, snacks en souvenirs verkopen. Gedurende het hele jaar zorgen seizoensgebonden avondverlichting en illuminaties voor een magische sfeer die zowel pelgrims als toeristen aantrekt.