Gion

Gion, Kyoto’s bekendste geishawijk, strekt zich uit tussen het Yasaka-heiligdom en de Kamo-rivier en biedt een rijke mix van geschiedenis, traditie en culturele elegantie. De wijk staat bekend om zijn prachtig bewaard gebleven houten machiya-huizen, smalle, met stenen geplaveide straatjes en eeuwenoude theehuisjes. Hanami-koji Street vormt het hart van Gion, waar veel van deze historische gebouwen nu plaats bieden aan chique kaiseki-restaurants, exclusieve ochaya (theehuizen) en speciaalzaken met lokale ambachten, zoetigheden en souvenirs. Terwijl je door de wijk wandelt, kun je zomaar een glimp opvangen van een geiko (geisha uit Kyoto) of maiko (leerling-geisha) die sierlijk tussen afspraken door bewegen en zo bijdragen aan de levende traditie van de wijk.

Voor een rustigere ervaring biedt het nabijgelegen Shirakawa-gebied een schilderachtige omgeving met een met wilgen omzoomd kanaal, charmante bruggetjes en verfijnde eetgelegenheden langs het water. Deze kant van Gion is vooral ’s avonds betoverend, wanneer lantaarns de straten zacht verlichten. Bezoekers die op zoek zijn naar een diepere culturele beleving kunnen deelnemen aan een diner verzorgd door een maiko, genieten van seizoensgebonden theeceremonies of traditionele voorstellingen bijwonen waarin Kyoto’s klassieke kunsten centraal staan, bijvoorbeeld in Gion Corner.