Sorakuen Garden

Sorakuen Garden (相楽園, Sōrakuen) is een serene oase in het hart van Kobe, waar bezoekers kunnen genieten van een prachtige mix van traditionele Japanse tuinkunst en stedelijke rust. Oorspronkelijk was het de privétuin van de voormalige burgemeester van Kobe, Kodera Kenkichi. In 1941 werd de tuin opengesteld voor het publiek en sindsdien geldt het als een van Kobe’s verborgen parels. Je wandelt er over kronkelende stenen paden langs vijvers vol koikarpers en elegante houten bruggen, omgeven door seizoensbloemen zoals azalea’s, camelia’s en kersenbloesems. De tuin is aangelegd in de stijl van een Japanse wandel- of stroll garden en nodigt uit tot langzaam verkennen en rustige reflectie—ver weg van de drukte van de stad.

Wat Sorakuen bijzonder maakt, is de naadloze integratie van westerse invloeden—een weerspiegeling van Kobe’s historische rol als internationale havenstad. Een opvallend element is de Europese paardenstal van baksteen, gebouwd in het Meiji-tijdperk en wonderbaarlijk genoeg ongeschonden gebleven tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een ander architectonisch hoogtepunt is het Hassam House, ooit de woning van een Engelse handelaar. Deze werd overgebracht vanuit de historische wijk Kitano en wordt nu zorgvuldig bewaard binnen de tuin. Deze westerse gebouwen, te midden van een klassieke Japanse setting, creëren een unieke Kobe-sfeer die zowel liefhebbers van geschiedenis als fans van culturele kruisbestuiving zal aanspreken.