Onsenji Temple

De Onsenji-tempel (温泉寺), gelegen in het hart van Arima Onsen, biedt reizigers een unieke blik op de spirituele oorsprong van Japan’s bekendste kuuroord. Op het tempelterrein bevindt zich Onsenji Misoshian, een culturele tentoonstellingshal die de rijke geschiedenis van Arima’s warmwaterbronnen toont aan de hand van gedetailleerde prentrollen en historische artefacten. Deze werken vertellen het legendarische ontstaan van de onsen en belichten de bijdragen van twee vereerde boeddhistische priesters: Gyoki en Ninsai. Gyoki, een sleutelfiguur binnen het Japanse boeddhisme, was de eerste priester die ooit de prestigieuze titel daisoji ontving. Bezoekers kunnen ook Negai no Niwa (“Tuin van Wensen”) verkennen, een serene tuin met een standbeeld van Gyoki, omringd door groen en stille paden die uitnodigen tot bezinning.

Naast zijn religieuze betekenis vervult Onsenji ook een culturele rol als brug tussen het boeddhisme en de Japanse onsen-traditie. Gyoki, opgeleid door de legendarische monnik Genjo Sanzo, zou de inspiratie zijn geweest voor Sanzohoshi, het monnikpersonage uit de Chinese literaire klassieker Saiyuki (Journey to the West). Deze bijzondere verwevenheid van literatuur, spiritualiteit en geneeskrachtige wateren maakt Onsenji tot een fascinerende bestemming voor nieuwsgierige reizigers. Hoewel Onsenji Misoshian sinds augustus 2022 gesloten is wegens onderhoud, blijven de tempelgronden toegankelijk voor het publiek—een vredige, spirituele oase midden in de levendige straatjes van Arima Onsen.