Izumo Taisha

Izumo Taisha (出雲大社) is een van de oudste en meest vereerde shinto-heiligdommen van Japan, diep geworteld in de scheppingsmythologie van het land. Het heiligdom is gewijd aan Ōkuninushi-no-Ōkami, de god van het huwelijk, geluk en natievorming. Een karakteristieke traditie bij Izumo Taisha is het geven van vier klappen tijdens het bidden—twee voor jezelf en twee voor je huidige of toekomstige partner—een ritueel dat harmonie in relaties symboliseert. Elk jaar in november vindt hier het Kamiari Festival plaats, wanneer alle shinto-goden van Japan zich volgens de overlevering in Izumo verzamelen voor een goddelijke bijeenkomst. Dit maakt het heiligdom tijdens deze heilige maand tot het spirituele centrum van het land. Een van de meest indrukwekkende elementen is de Hoofdhall (Honden), die 24 meter hoog is en gebouwd werd in de taisha-zukuri-stijl, de oudste schrijnarchitectuur van Japan.

Izumo Taisha dateert minstens uit het begin van de 8e eeuw en is al eeuwenlang een centrum van pelgrimage en spirituele bezinning. Het heiligdom bewaart vele oude gebruiken, waaronder het vermijden van het middenpad van de met dennen omzoomde toegangsweg (Matsu no Sando), dat gereserveerd is voor de goden. De Hoofdhall wordt traditioneel om de 60 jaar gerenoveerd en is omringd door twee concentrische heilige hekken die de heiligheid van het gebied benadrukken. Bezoekers kunnen de bijgebouwen, heilige structuren en gebedshallen verkennen, allemaal gelegen in een vredige, beboste omgeving. Voor wie de mythologische en historische betekenis van het heiligdom beter wil begrijpen, biedt het nabijgelegen Shimane Museum of Ancient Izumo een rijke collectie tentoonstellingen en artefacten die het culturele erfgoed van de regio tot leven brengen.