Ohashi House

De Ohashi Residence (大橋家住宅, Ōhashi-ke Jūtaku) is een van de mooiste bewaard gebleven machiya van Kurashiki—traditionele herenhuizen van koopmannen—en biedt bezoekers een zeldzame kans om binnen te stappen in de verfijnde leefwereld van een vooraanstaande familie uit de Edo-periode. Gebouwd in 1796 behoorde deze ruime woning toe aan de invloedrijke familie Ohashi, een van de meest welgestelde koopmansdynastieën van de stad. Binnen kunnen bezoekers dwalen door kamers met tatamivloeren, de fijn beschilderde fusuma (schuifdeuren) bewonderen en elegante ontvangstruimtes verkennen die ooit werden gebruikt om belangrijke gasten te ontvangen. Achter deze formele vertrekken bevinden zich de privévertrekken van de familie, opslagruimtes die vroeger werden gebruikt voor rijst en textiel, en een traditionele keuken, compleet met gereedschap en een open haard uit die tijd.

Wat de Ohashi Residence bijzonder maakt, is de architectuur. In tegenstelling tot de meeste machiya, beschikt deze woning over een toegangspoort en een open binnenplaats—een opzet die doorgaans geassocieerd wordt met residenties van samoerai. Dit zeldzame ontwerp weerspiegelt de hoge status van de familie Ohashi binnen de lokale gemeenschap, ondanks het feit dat kooplieden officieel onderaan de sociale hiërarchie van de Edo-periode stonden. Hun aanzien was groot genoeg om de grenzen tussen sociale klasse en architectuur te vervagen, en vandaag de dag geldt de woning als een cultureel monument dat op stille wijze het verhaal vertelt van Kurashiki’s commerciële erfgoed en de gelaagdheid van haar vroegere samenleving.