Ouchijuku

Ouchijuku (大内宿, Ōuchijuku), gelegen in de bergen van de prefectuur Fukushima, is een voormalige poststad uit de Edo-periode die ooit reizigers bediende langs de historische Aizu-Nishi Kaido-route tussen Aizu en Nikko. In de feodale tijd van Japan moesten reizigers te voet reizen, en Ouchijuku bloeide als rustplaats waar maaltijden, onderdak en voorraden werden aangeboden. Tegenwoordig behoudt het dorp zijn oude charme met een brede, onverharde hoofdstraat die wordt omzoomd door dikke rieten daken. Het ontbreken van zichtbare elektriciteitsdraden en moderne bebouwing zorgt ervoor dat bezoekers het dorp kunnen ervaren zoals het er eeuwen geleden uitzag, omgeven door een landschap dat elk seizoen prachtig van kleur verandert.

Een wandeling door Ouchijuku onthult familiebedrijven, rustieke eetgelegenheden en traditionele minshuku-herbergen die gasten verwelkomen met warme gastvrijheid. De specialiteit van het dorp is handgesneden negisoba, sobanoedels die worden gegeten met een groene ui in plaats van eetstokjes, en rivierforel die boven open houtskoolvuren wordt geroosterd. De voormalige Honjin, ooit de officiële herberg voor regeringsfunctionarissen, doet nu dienst als museum met voorwerpen en meubels uit de Edo-periode. Een klim naar de tempel boven het dorp beloont bezoekers met een prachtig uitzicht, terwijl een nabijgelegen cederbos een stille schrijn verbergt met een zeldzame zuiveringsfontein die de serene geest van de regio weerspiegelt.